L’Agenzia europea per l’ambiente ha realizzato degli studi utilizzando indicatori per valutare l’uso delle risorse di acqua dolce nel nostro continente. Da tali studi se da un lato emerge che l’acqua è generalmente abbondante in Europa, dall’altro carenza idrica e siccità continuano a colpire alcune regioni, in particolare quelli che sono densamente popolate e hanno elevate esigenze di acqua per usi agricoli e turistici nelle stagioni estivi agricoltura. L’indicatore WEI + (water exploitation index plus) dei distretti idrografici europei è la percentuale di acqua dolce totale utilizzato rispetto alle risorse di acqua dolce rinnovabili disponibili. Gli indicatori dell’agenzia europea per l’ambiente evidenziano come circa 20 distretti idrografici, soprattutto nel Mediterraneo, devono affrontare problemi di stress idrico strutturali (WEI> 20%). Questi includono Cipro, Malta, Creta, le isole Baleari e la Sicilia. La situazione è ancora peggiore in estate. La media WEI per le estati 2002-2012 erano 81% e il 55% per Cipro e Segura, Spagna, rispettivamente, il che suggerisce una grave stress idrico e l’uso delle risorse chiaramente insostenibile. Lo stress idrico, sempre più spesso, si verifica in altre parti d’Europa. I driver principali sono in crescita le popolazioni urbane e più elevati livelli di vita accoppiato con una ridotta disponibilità di acqua a causa di inquinamento e siccità. Molte grandi città hanno sviluppato ampie reti per il trasporto di acqua, spesso su distanze superiori a 100-200 km per essere in grado di rispondere alla domanda di acqua. Approfondimenti in merito all’indicatore WEI+ sono disponibili online nel sito web dell’Agenzia europea per l’ambiente.