Questo rapporto presenta un’analisi delle ultime concentrazioni ufficiali di inquinanti dell’aria segnalate in Europa nel 2023 e nel 2024, confrontandole con i valori limite UE attuali e futuri (2030) e con i più severi livelli guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Nonostante i continui miglioramenti generali, gli standard di qualità dell’aria dell’UE non sono ancora pienamente rispettati in tutta Europa. Rimane il principale rischio ambientale per la salute nella regione, causando malattie, peggiorando la qualità della vita e portando a decessi evitabili.
I principali dati.
- Dal 2011, tutti i Paesi hanno ridotto l’esposizione della popolazione urbana al particolato fine PM 2.5 , l’inquinante più dannoso per la salute. Tuttavia, la stragrande maggioranza (94%) della popolazione urbana dell’UE rimane esposta a concentrazioni di PM 2.5 superiori al livello indicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, evidenziando la necessità di misure aggiuntive per ridurre i rischi per la salute associati.
- In molte località le concentrazioni di CO2 sono già inferiori ai nuovi standard UE per il 2030. Tuttavia, per rispettare questi nuovi standard ovunque, e sulla base dei progressi attuali, è probabile che siano necessarie ulteriori misure per migliorare la qualità dell’aria, soprattutto nelle città.
- Per alcuni inquinanti, come benzene e cadmio, i paesi europei stanno già rispettando gli standard stabiliti dalla legislazione dell’Unione Europea sulla qualità dell’aria.
- Miglioramenti positivi si possono osservare anche per altri inquinanti atmosferici, come anidride solforosa, monossido di carbonio, piombo, arsenico o nichel, con solo poche stazioni di monitoraggio in Europa che mostrano valori per questi inquinanti superiori agli standard UE.
- Tuttavia, un numero significativo di località nell’UE presenta concentrazioni di altri inquinanti superiori agli standard attualmente in vigore, nonché ai più severi valori guida dell’OMS.
- Rispetto ai livelli indicati dalle linee guida dell’OMS, il numero di siti di monitoraggio nel 2023 in cui la qualità dell’aria è considerata sicura per la salute era relativamente basso, in particolare per il PM2,5 e l’ozono. Ciò significa un aumento del rischio di impatti sulla salute associati a questi inquinanti, come malattie respiratorie e cardiovascolari. Il raggiungimento dei limiti UE recentemente rivisti, richiesti entro il 2030, contribuirà a ridurre questi impatti sulla salute e ad avvicinare i livelli di qualità dell’aria ai livelli indicati dalle linee guida dell’OMS nei prossimi anni.
- Sebbene la combustione di carburanti sia una fonte comune della maggior parte di questi inquinanti, la riduzione del rischio per la salute richiede spesso una combinazione di diverse misure a causa della variazione nelle fonti specifiche che contribuiscono a ciascun inquinante. Ad esempio, per l’NO2 la fonte principale è il trasporto, in particolare il traffico stradale, e quindi l’NO2 tende a rappresentare un problema particolare nelle aree urbane.
- Il trasporto causa anche PM10 e PM2,5 , una fonte più significativa è la combustione domestica di combustibili solidi, a cui contribuiscono anche l’agricoltura e le attività industriali.
- L’ozono rappresenta una sfida leggermente più complessa da affrontare per le autorità competenti, poiché si forma nell’atmosfera da una serie di altri inquinanti ed è anche influenzato dalla luce solare (come spiegato in questo briefing dell’AEA ). L’ozono tende a rappresentare un problema maggiore nelle regioni più calde e la riduzione dei livelli di ozono richiederà una combinazione di misure per ridurre gli inquinanti che vi contribuiscono.
Fonte: Agenzia Europea Ambiente
