Per ridurre l’impatto economico del cambiamento climatico sono necessarie azioni urgenti di adattamento e mitigazione ma le risorse a disposizione dei decisori governativi sono limitate. Ciò significa che è necessaria una migliore comprensione dei costi e dei benefici delle azioni di adattamento e dei costi dell’adattamento rispetto ai costi della mancata azione. Lo sostiene l’Agenzia Europea Ambiente (AEA) nel rapporto Valutazione dei costi e dei benefici dell’adattamento ai cambiamenti climatici che riassume i principali concetti di valutazione, i metodi chiave e le relative sfide e vincoli, e fornisce esempi pratici di approcci rilevanti per l’UE.

Il rapporto rileva che i dati attuali non consentono una valutazione sistemica di tutti i programmi di misure che interessano un determinato settore o area. Inoltre, le attuali conoscenze non consentono un facile confronto tra i costi e i benefici delle azioni di adattamento in vari settori economici. Ciò indica la necessità di miglioramenti metodologici nell’analisi costi-benefici.

Perché è necessario misurare i benefici ed i costi dell’adattamento?

Le condizioni climatiche stanno cambiando rapidamente c’è una crescente necessità di adattamento, ma le risorse a disposizione dei decisori sono limitate. Ciò significa che è necessaria una migliore comprensione dei costi e dei benefici delle azioni di adattamento e dei costi dell’adattamento rispetto ai costi della mancata azione.

L’AEA utilizza le informazioni delle compagnie di assicurazione per stimare gli impatti economici del cambiamento climatico. Secondo questi dati, le perdite economiche totali dovute a eventi meteorologici e climatici tra il 1980 e il 2021 ammontavano a oltre 560 miliardi di euro (sulla base dei valori in euro nel 2021) nei 27 Stati membri dell’UE (UE-27). Solo tra un quarto e un terzo di queste perdite erano coperte da forme assicurative . L’entità di queste perdite significa che gli sforzi di adattamento devono essere intensificati. Poiché gli investimenti per l’adattamento sono principalmente finanziati con fondi pubblici, i costi dei programmi di adattamento e i benefici che ne derivano, rispetto ai costi dell’inazione, devono essere attentamente considerati per giustificare la spesa e incanalare le risorse nel modo più efficiente.

Nel valutare gli aspetti economici delle azioni di adattamento, dovrebbero essere considerati e confrontati in particolare tre parametri:

  • il costo del non fare,
  • il costo dell’adattamento,
  • i benefici (aggiuntivi) dell’adattamento.

Il costo del non fare per prevenire perdite e danni è il costo economico totale del cambiamento climatico in assenza di un adattamento pianificato, con o senza misure di mitigazione. Essenzialmente, sono i danni che risulteranno dal permettere al cambiamento climatico di continuare senza sosta.

Il costo dell’adattamento è la spesa totale dedicata alle misure di adattamento. A volte il costo dell’adattamento è definito come il fabbisogno totale di investimento, che si riferisce al livello di investimento richiesto per attuare tutte le misure descritte in un determinato piano di adattamento (nazionale, subnazionale, settoriale o altro). La spesa effettiva è costituita dalla spesa mobilitata per le misure di adattamento e monitorata e classificata di conseguenza dai governi, annualmente o cumulativamente dall’inizio del periodo di pianificazione. Le spese pianificate sono quei budget che i governi si sono già impegnati a mobilitare per conformarsi al piano di adattamento ma che non hanno ancora erogato.

I benefici dell’adattamento sono comunemente valutati calcolando le perdite evitate, cioè considerando i danni diretti e indiretti evitati alle infrastrutture e ai beni e le morti evitate e le perdite di benessere. Possono anche cogliere gli effetti sull’economia locale e gli impatti secondari dell’adattamento. Questi includono la riduzione dei rischi futuri, il miglioramento della produttività delle risorse e delle persone non interessate, la promozione dell’innovazione cercando soluzioni tra nuove sfide, l’aumento dei benefici ambientali e il miglioramento dei servizi ecosistemici.

Gli impatti secondari dell’adattamento possono essere positivi (co-benefici) o negativi (disadattamento) e possono includere o meno effetti a cascata. I co-benefici dell’adattamento includono gli effetti positivi sulla biodiversità, la qualità dell’aria, la gestione dell’acqua, la riduzione delle emissioni di gas serra, la salute e il benessere. I benefici dell’adattamento in termini sia di eventi climatici estremi che di eventi a insorgenza lenta, riduzione degli impatti dei cambiamenti climatici, contributo a effetti positivi sull’economia locale e altri impatti secondari positivi – sono spesso indicati come il triplo dividendo.

Il disadattamento si verifica quando un intervento inteso ad adattare un particolare luogo o settore aumenta la probabilità di impatti negativi su un altro luogo, settore o gruppo target . Il disadattamento, ad esempio l’investimento in sistemi di climatizzazione piuttosto che in un raffreddamento sostenibile, o difese costiere inadeguate che determinano l’erosione costiera altrove, può causare blocchi a lungo termine che sono difficili e costosi da modificare , e quindi dovrebbero essere evitato. Il progetto in corso Resilience, finanziato nell’ambito del programma Orizzonte dell’UE, indaga sulle cause del disadattamento a livello regionale e mira a sviluppare uno strumento per evitare tale rischio nei futuri piani di adattamento.

Per valutare l’efficacia in termini di costi e l’efficienza delle misure di adattamento, si confrontano i costi dell’inazione e i costi e i benefici dell’adattamento.

Il Rapporto  Valutazione dei costi e dei benefici dell’adattamento ai cambiamenti climatici (Assessing the costs and benefits of climate change adaptation) è disponibile qui https://www.eea.europa.eu/publications/assesing-the-costs-and-benefits-of/assessing-the-costs-and-benefits

Fonte: Agenzia Europea Ambiente