Il rapporto Gestione dei tessili usati e dei rifiuti nell’economia circolare europea fornisce una panoramica dello stato attuale della produzione dei rifiuti tessili, dei sistemi di raccolta, della capacità di trattamento e delle diverse classificazioni dei tessili usati in Europa. Inoltre, identifica i fattori che devono essere considerati quando si implementano sistemi di raccolta differenziata per favorire la circolarità dei tessili senza aumentare inavvertitamente le esportazioni, l’incenerimento o lo smaltimento.

Il rapporto è stato promosso dal Centro tematico europeo sull’economia circolare e l’uso delle risorse (ETC CE) dell’Agenzia europea dell’ambiente. Il rapporto si basa in gran parte sulle informazioni derivate da un questionario completato da 27 paesi membri dell’Agenzia europea per l’ambiente nel 2023.

I principali dati:

  • 6,95 milioni di tonnellate di rifiuti tessili, ovvero circa 16 kg pro capite gestiti nel 2020 in UE. Di questi, 4,4 kg pro capite sono stati raccolti separatamente per il riutilizzo e il riciclaggio, mentre 11,6 kg pro capite sono finiti nei rifiuti domestici misti; 
  • del totale dei rifiuti tessili, l’82% era costituito da rifiuti post-consumo. Il resto erano rifiuti tessili generati dalla produzione o tessili invenduti;
  • in più della metà degli Stati membri dell’UE-27 è già obbligatorio raccogliere i tessili separatamente, ma lo scopo principale è raccogliere i tessili riutilizzabili;
  • i rifiuti tessili attualmente raccolti in Europa sono prevalentemente depositati in contenitori stradali (bring point). Tali strutture sono spesso integrate da siti di servizi civici dove i residenti possono smaltire i rifiuti domestici e i materiali riciclabili che non vengono raccolti attraverso i regolari servizi di raccolta a domicilio; 
  • il tasso medio di raccolta dei rifiuti tessili in Europa è solo del 12%, il che indica che il resto finisce nei rifiuti urbani misti e di conseguenza viene messo in discarica o incenerito. Questi dati mostrano notevoli margini di miglioramento nei sistemi di raccolta differenziata dei tessili;
  • con l’attuazione del regolamento UE sulla raccolta differenziata dei rifiuti tessili entro il 2025, si prevede che i tassi di raccolta dei tessili domestici aumenteranno, anche se la qualità complessiva degli articoli raccolti potrebbe diminuire. Ciò probabilmente ridurrà l’incentivo al riutilizzo e potrebbe portare a un maggiore riciclaggio, un’opzione meno sostenibile dal punto di vista ambientale rispetto al riutilizzo In questo contesto, evitare incentivi che potrebbero allontanare i tessili dal riutilizzo diventa ancora più importante poiché potrebbero peggiorare il problema e creare potenzialmente concorrenza tra riutilizzo e riciclaggio. Inoltre, questo contesto evidenzia la necessità di un’efficace raccolta differenziata dei rifiuti tessili alla fonte. L’ottimizzazione dei sistemi di raccolta è attualmente in discussione per consentire sia tassi di cattura elevati che buone condizioni per il riutilizzo;
  • nel 2020, nell’UE-27 sono state trattate 1,41 milioni di tonnellate di tessili. Tuttavia, nello stesso anno, è stato raccolto un volume maggiore di tessili, pari a 1,95 milioni di tonnellate. Entrambe queste cifre escludono i rifiuti tessili mischiati con altri rifiuti. La discrepanza è molto probabilmente dovuta alle esportazioni di rifiuti tessili per il trattamento al di fuori dell’UE; 
  • nel 2010, il 21% dei rifiuti tessili è stato messo in discarica, ma nel 2020 questa percentuale è scesa all’11%. Ciò si traduce in una riduzione da 220.000 tonnellate nel 2010 a 150.000 tonnellate nel 2020. Mentre il conferimento in discarica di prodotti tessili è diminuito nella maggior parte dei paesi fino al 2020, è aumentato in Bulgaria, Estonia, Francia, Polonia, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi e Ungheria. Tuttavia, i dati potrebbero essere stati influenzati dal commercio di tessili usati e di scarto tra i paesi dell’UE. Questo perché i prodotti tessili scartati durante le operazioni di cernita e successivamente collocati in discarica, compresi i rifiuti tessili importati, vengono segnalati nel paese ricevente. Allo stesso tempo, la quantità di rifiuti tessili reindirizzati al recupero energetico è aumentata dal 9% nel 2010 al 16% nel 2020. Ciò corrisponde ad un aumento da 90.000 tonnellate nel 2010 a 220.000 tonnellate nel 2020;
  • si stima che l’UE abbia la capacità di immagazzinare circa 1,5 milioni di tonnellate di tessili usati e di scarto ogni anno. Dato che lo smistamento richiede molta manodopera e di solito deve essere effettuato manualmente, il processo è più conveniente in paesi con costi di manodopera relativamente più bassi. Gli impianti di smistamento nei paesi in cui l’acquisto dei tessili raccolti è più costoso spesso acquistano i tessili dai paesi vicini;
  • secondo la letteratura, ci sono 17 aziende di riciclaggio tessile in Europa, che prevedono di riciclare da 1,25 a 1,3 milioni di tonnellate di fibre all’anno fino al 2025: 1 milione di tonnellate attraverso il riciclaggio meccanico e 250.000 tonnellate attraverso il riciclaggio chimico. Va notato che la stima del riciclaggio meccanico potrebbe essere troppo bassa, poiché è stato identificato solo il 30% di tutte le aziende;
  • nell’ambito della revisione della Direttiva quadro sui rifiuti nel 2023, la Commissione europea ha proposto norme armonizzate sulla responsabilità estesa del produttore (EPR) per i tessili. Questa iniziativa mira a creare un’economia incentrata sulla raccolta, lo smistamento, il riutilizzo e il riciclaggio dei tessili, garantendo al tempo stesso che i prodotti siano progettati tenendo presente la circolarità. Per raggiungere questi obiettivi, la Commissione Europea propone di destinare una parte significativa dei contributi EPR versati dai produttori tessili a misure di prevenzione dei rifiuti e di preparazione dei capi per il riutilizzo (CE, 2023).

Il rapporto è disponibile al seguente link

Fonte: Agenzia Europea Ambiente