Il Rapporto Water savings for a water-resilient Europe dell’Agenzia Europea Ambiente (AEA) esamina i potenziali risparmi idrici ottenibili in settori economici chiave europei per migliorare l’efficienza idrica e affrontare le crescenti incertezze legate alla disponibilità idrica. Fornisce inoltre un contesto per la Strategia Europea per la Resilienza Idrica e altri strumenti politici europei.
Dal 2010, il prelievo di acqua in Europa è aumentato in quasi tutti i settori, ad eccezione del raffreddamento elettrico, evidenziando la necessità di migliorare ulteriormente l’efficienza idrica.
Fonte Agenzia Europea Ambiente
La scarsità d’acqua persiste nelle zone più a rischio e le proiezioni indicano che peggiorerà in futuro. In particolare, l’Europa meridionale e le aree densamente popolate saranno colpite dalla crescente domanda di acqua e dai cambiamenti climatici.
Ottenere risparmi idrici è sempre più urgente. La Commissione europea ha quindi fissato un obiettivo a livello UE per migliorare l’efficienza idrica di almeno il 10% entro il 2030 e incoraggia gli Stati membri a definire i propri obiettivi, in base alle rispettive situazioni nazionali.
Il potenziale di risparmio idrico varia notevolmente tra le regioni dell’UE e tra i settori, ma è possibile ottenere significative riduzioni del prelievo idrico. Queste potrebbero essere ottenute attraverso misure tecniche e operative volte a ridurre perdite e perdite, nonché a migliorare l’efficienza idrica nella produzione di energia elettrica, in agricoltura, nell’approvvigionamento idrico pubblico e nel settore manifatturiero.
Lo stato di fatto
L’Europa è il continente con il riscaldamento più rapido al mondo e si trova ad affrontare una crescente pressione dovuta ai cambiamenti climatici, che minacciano la disponibilità idrica stagionale. Ogni anno circa il 30% del territorio dell’UE è soggetto a scarsità idrica stagionale. Quando l’acqua scarseggia, settori economici come l’agricoltura subiscono perdite di resa e costi idrici più elevati ma anche il settore energetico e le industrie ad alto uso d’acqua subiscono perdite da rallentamento della produzione.
Le proiezioni future indicano un peggioramento della scarsità idrica dovuto ai cambiamenti climatici e all’aumento della domanda idrica, in particolare nell’Europa meridionale e nelle aree densamente popolate , esponendo gli ecosistemi e le economie a rischi maggiori. Ulteriori miglioramenti nell’efficienza idrica saranno essenziali per rafforzare la resilienza degli ecosistemi e socio-economici di fronte alle crescenti variazioni stagionali della disponibilità idrica.
la gestione delle risorse idriche in Europa non è ancora stata sufficientemente adattata per affrontare i rapidi e su larga scala cambiamenti causati dai cambiamenti climatici e dallo sfruttamento eccessivo, e ciò rappresenta una minaccia per la sicurezza idrica . Per affrontare questa sfida, la strategia europea per la resilienza idrica mira a ripristinare e proteggere il ciclo dell’acqua, costruire un’economia basata sull’uso intelligente dell’acqua e garantire acqua e servizi igienico-sanitari puliti e accessibili a tutti. Inoltre, la Commissione europea ha adottato una raccomandazione sui principi guida per l’efficienza idrica, evidenziando la necessità di adottare tutte le misure necessarie per ridurre la domanda di acqua, come priorità rispetto allo sfruttamento di risorse idriche aggiuntive. La strategia e la raccomandazione sull’efficienza idrica stabiliscono inoltre un obiettivo a livello UE per migliorare l’efficienza idrica del 10% entro il 2030. In questo contesto, vi è una crescente attenzione al conseguimento di risparmi idrici in tutti i settori.
Con l’aggravarsi della scarsità d’acqua nelle aree da tempo sottoposte a stress, il riutilizzo dell’acqua, la desalinizzazione e la raccolta dell’acqua piovana possono fungere da ulteriori fonti di approvvigionamento idrico. Diversificare l’approvvigionamento idrico potrebbe non ridurre il prelievo complessivo di acqua, ma potrebbe migliorare la resilienza alla siccità e alla scarsità d’acqua, in particolare durante i periodi di scarsa disponibilità idrica.
Il Regolamento UE sul riutilizzo delle acque è entrato in vigore nel giugno 2023, con l’obiettivo di garantire che le acque recuperate siano sicure per l’irrigazione agricola e che la salute umana e l’ambiente siano tutelati nel contesto del riutilizzo delle acque. L’attuazione del regolamento può ridurre significativamente i rischi per la qualità dell’acqua e rendere le acque recuperate una soluzione più sicura e praticabile per affrontare la futura scarsità d’acqua.
Il potenziale del recupero
Il riutilizzo dell’acqua è attualmente basso, rappresentando solo circa lo 0,3% del prelievo annuo totale di acqua dolce nell’UE. In termini di volume, ciò ammonta a circa 650 milioni di m³; al contrario, si stima che 6.600 milioni di m³ di acqua nell’UE potrebbero essere recuperati annualmente.
Si stima che l’utilizzo di acque di recupero potrebbe teoricamente sostituire il 45% dell’estrazione agricola in Francia e Italia, il 20% in Portogallo e Spagna e il 10% in Grecia, Malta e Romania, salvo diversi vincoli tecnici e finanziari (JRC, 2017). La Commissione europea prevede di valutare la fattibilità di estendere l’ambito di applicazione del regolamento sul riutilizzo dell’acqua all’uso di acque di recupero per scopi diversi dall’irrigazione agricola (UE, 2020c).
Ridurre il prelievo d’acqua e migliorare l’efficienza idrica dovrebbero avere la priorità sull’aumento dell’offerta, in linea con il principio “l’efficienza idrica al primo posto”. Anche la diversificazione delle risorse idriche attraverso il riutilizzo, la desalinizzazione e la raccolta dell’acqua piovana può migliorare la resilienza idrica, a condizione che si consideri attentamente l’impatto di queste misure sul consumo energetico, sulla mitigazione dei cambiamenti climatici, sulla salute umana e sugli ecosistemi.
Le conclusioni del rapporto
Sebbene singole misure tecniche e operative possano contribuire a migliorare l’efficienza idrica, è importante che queste siano implementate parallelamente ad altre misure di supporto. Tra queste, il coinvolgimento degli stakeholder, campagne di sensibilizzazione pubblica, la misurazione dell’acqua, l’applicazione delle normative sull’estrazione, la tariffazione dell’acqua e l’applicazione del principio di recupero dei costi.
Vi è inoltre una forte necessità di migliorare i dati e le informazioni disponibili sulle risorse idriche e sulla domanda idrica nei diversi settori, alla luce delle crescenti incertezze sulla disponibilità idrica stagionale dovute ai cambiamenti climatici. Oltre alla domanda idrica dei settori economici convenzionali, i settori emergenti (ad esempio la produzione di idrogeno e i data center) potrebbero creare nuove sfide per la gestione delle risorse idriche. Ciò sottolinea l’importanza di affrontare sia la quantità che la qualità dell’acqua disponibile per soddisfare le mutevoli esigenze della società, dell’economia e dell’ambiente, ora e in futuro.
In questi giorni è stata anche discussa la nuova strategia Europea per la resilienza Idrica.
Fonte: Agenzia Europea Ambiente
