I problemi di salute e le morti premature non colpiscono solo i malati ma anche coloro che se ne prendono cura e le famiglie, gli amici.  La sofferenza umana e i costi economici delle morti premature e delle malattie sono a pesante fardello per gli individui, le famiglie e le società allo stesso modo. La pandemia di Covid-19 ha dimostrato quanto possiamo essere vulnerabili di fronte a una crisi sanitaria di vasta portata. L’inquinamento ambientale è una crisi sanitaria altrettanto diffusa, solo con un esordio più lento.

L’AEA ha pubblicato molte valutazioni che esaminano l’ inquinamento ambientale e il suo impatto sulla salute. L’ ultimo rapporto sulla qualità dell’aria mostra che decenni di azione sull’inquinamento atmosferico hanno migliorato significativamente la qualità dell’aria in tutto il continente. Ciò ha portato a una riduzione delle morti premature dovute all’inquinamento atmosferico, ma ancora circa 3.00.000 persone all’anno continuano a perdere la vita prematuramente nell’UE a causa dell’esposizione a un unico inquinante atmosferico: il particolato fine. Più della metà di queste morti premature potrebbe essere evitato se gli Stati membri dell’UE riducessero i loro livelli di PM2,5 alle linee guida dell’OMS.

Le valutazioni dell’AEA mostrano anche che il carico ambientale delle malattie non è distribuito equamente tra l’ Europa ed i gruppi di popolazione. Non sorprende che nelle aree in cui l’inquinamento ambientale è elevato, lo siano anche i suoi impatti sulla salute. Allo stesso modo, nelle aree in cui i livelli di inquinamento e di esposizione sono stati ridotti, vediamo anche miglioramenti della salute.

Alcune regioni e gruppi, come i bambini piccoli e gli anziani, sono più esposti all’inquinamento e soggetti a ripercussioni sulla salute a causa delle diverse vulnerabilità. La sofferenza a lungo termine di una malattia può deteriorare notevolmente la qualità della propria vita non solo fisicamente ma anche economicamente e socialmente. Il periodo della pandemia e il suo blocco hanno anche dimostrato quanto possano essere vulnerabili molti di noi quando si trovano in isolamento o malattie a lungo termine.

La buona notizia è che molto di questo carico ambientale di malattie può essere evitato quando agiamo per migliorare lo stato dell’ambiente e ci muoviamo verso l’inquinamento zero. Entro la fine del mese, l’AEA pubblicherà una valutazione sui casi di cancro e sui suoi determinanti ambientali. Io studio esamina un’ampia gamma di inquinanti e mostra che una quota significativa di tumori in Europa è legata alle esposizioni ambientali e professionali. Ciò significa che questi casi di cancro possono essere prevenuti se adottiamo un’azione più forte per ridurre l’inquinamento.

La nuova valutazione è la prima di una serie di rapporti incentrati sui vantaggi per la salute derivanti dai miglioramenti nell’ambiente. Il lavoro dell’AEA in quest’area continuerà con le valutazioni sulle malattie cardiovascolari e respiratorie, che prevediamo di pubblicare entro la fine dell’anno e il prossimo anno.   

L’agenzia annuncia che nelle prossime settimane aggiornerà anche il visualizzatore della qualità dell’aria in città, che mostra chiaramente che alcune città hanno un’aria molto più pulita di altre. In fase di valutazione sono anche i dati su come l’inquinamento atmosferico colpisce i bambini e cosa si può fare per proteggerli. Il rumore è un altro inquinante preoccupante nelle città, alcune delle quali stanno riuscendo a ridurre l’inquinamento acustico e a garantire luoghi tranquilli nelle aree verdi urbane. Tutte queste informazioni saranno raccolte in un atlante di salute ambientale, in uscita anche nella prima metà del prossimo anno.

Ogni azione e investimento per ridurre l’inquinamento in linea con il piano d’azione dell’UE per l’ inquinamento zero migliorerà la salute di tutti noi e la salute del nostro ambiente. Alla fine, il miglior trattamento è la prevenzione.  

Il comunicato stampa dell’Agenzia Europea dell’Ambiente qui.

Fonte: Agenzia Europea dell’Ambiente