L’Agenzia Europea Ambiente ha recentemente pubblicato il rapporto Gli impatti del caldo sulla salute: sorveglianza e preparazione in Europa che delinea lo stato della sorveglianza per gli impatti sulla salute correlati al calore e i piani di azione per la salute correlati al calore in 38 paesi europei. La ricerca è stata pubblicata nell’ambito dell’iniziativa European Climate and Health Observatory.

Negli ultimi anni, l’Europa ha sperimentato temperature estive da record e ripetute ondate di calore di lunga durata (ECMWF, 2022; C3S, 2024a). Quando esposto a periodi di temperature molto elevate, il corpo umano può avere difficoltà a regolarsi, con conseguenti stress da calore, colpi di calore, colpi di calore e complicazioni da condizioni mediche preesistenti, che in alcuni casi portano a morte prematura. Anziani, bambini, donne incinte, lavoratori all’aperto, persone affette da malattie cardiovascolari, respiratorie o renali, diabete o disturbi di salute mentale e persone emarginate e con risorse insufficienti sono tra i più vulnerabili al caldo estremo (OMS Europa, 2021).

Gli impatti del calore rappresentano anche un ulteriore peso per i sistemi sanitari europei già sotto pressione. Ad esempio, in Portogallo, i ricoveri ospedalieri giornalieri sono aumentati del 19% durante le giornate di ondate di calore tra il 2000 e il 2018 (Alho et al., 2024).  Fino al 95% dei decessi associati a eventi estremi legati al clima e al meteo registrati in Europa tra il 1980 e il 2023 sono stati collegati alle ondate di calore (EEA, 2024b). Si prevede che le temperature estremamente elevate aumenteranno di frequenza in futuro. Anche se il riscaldamento globale è limitato al livello di 1,5 °C, si prevede che 100 milioni di persone nell’UE e nel Regno Unito sperimenteranno ondate di calore estreme ogni anno entro la fine del secolo; un aumento di dieci volte rispetto alla linea di base 1981-2010 (. Gli effetti del riscaldamento globale si stanno già facendo sentire ora: metà dei decessi correlati al calore in Europa nell’estate del 2022 sono stati attribuiti al cambiamento climatico antropogenico.

L’implementazione di misure di risposta alle emergenze durante periodi con temperature molto elevate e l’adozione di azioni di adattamento a lungo termine sono essenziali per ridurre i decessi e le malattie correlati al calore. Dati accurati e tempestivi sugli impatti del calore sulla salute sono fondamentali per progettare e implementare queste misure. Oltre a raccogliere dati sui decessi, è essenziale raccogliere dati sulla morbilità correlata al calore, come disidratazione, ipertermia o peggioramento dei sintomi di malattie esistenti. Questi dati consentono di comprendere l’intera portata degli impatti del calore sulla salute e di implementare misure mirate per contrastarli. Inoltre, le informazioni di base sul numero di decessi e sugli effetti sulla salute correlati al calore consentono di valutare se le misure preventive utilizzate siano state efficaci nel ridurre gli impatti.

Questo Rapporto mappa la sorveglianza degli impatti sulla salute correlati al calore e l’esistenza di piani d’azione per la salute legati al calore (HHAP) nei paesi europei, basandosi sui risultati di un sondaggio del 2024 rilasciato agli istituti nazionali di sanità pubblica (NPHI) nei paesi membri e cooperanti dell’EEA (Box 1). Risultati più dettagliati del sondaggio sono disponibili nel rapporto tecnico (European Climate and Health Observatory, 2024). Il briefing integra anche i risultati di un sondaggio sugli HHAP condotto dall’Ufficio regionale per l’Europa dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) nel 2019 (OMS Europa, 2021) e si basa su uno studio sui sistemi di allerta per la salute legati al calore (Casanueva et al., 2019).

I temi chiave:

  • Di tutti gli eventi estremi legati al meteo e al clima in Europa, il caldo causa il maggior numero di decessi. A meno che non vengano adottate misure di adattamento, le temperature più elevate in un clima in cambiamento potrebbero avere impatti più gravi su una società europea che invecchia .
  • Dati tempestivi e affidabili sul numero di decessi e malattie associati al caldo sono essenziali per implementare risposte di emergenza mirate durante i periodi caldi. A lungo termine, questo tipo di dati supporta la definizione delle priorità, l’implementazione e la valutazione di azioni che proteggono le persone dal caldo estremo .
  • Attualmente, 20 dei 38 paesi SEE monitorano gli impatti del calore sulla salute e altri tre paesi stanno sviluppando sistemi di monitoraggio del calore sulla salute. I metodi di raccolta e analisi dei dati variano notevolmente nei sistemi di sorveglianza esistenti .
  • 21 dei 38 paesi EEA hanno piani d’azione per la salute e il calore (HHAP) in atto e altri quattro istituti nazionali di sanità pubblica stanno sviluppando HHAP. Si raccomanda un ulteriore sviluppo, valutazione e revisione degli HHAP con particolare attenzione alle popolazioni vulnerabili per preparare meglio i paesi ai futuri estremi di calore .
  • Altre opportunità di intervento includono: un ulteriore sviluppo delle previsioni di mortalità dovuta al calore, dei sistemi di allerta precoce e dei piani d’azione per la salute e l’ambiente (HHAP); apprendimento e collaborazione tra i paesi europei; e un’intensificazione dell’azione a livello dell’UE sul monitoraggio della mortalità correlata al calore e sugli obiettivi di adattamento .

Il rapporto è disponibile al seguente link.

Fonte: Agenzia Europea Ambiente