Il rapporto sulla qualità delle acque di balneazione in Europa oltre all’analisi dei dati è corredato da mappe per aiutare le persone decidere consapevolmente dove fare il bagno. È pubblicato nel contesto del piano d’azione “inquinamento zero” dell’Unione Europea e si basa sull’analisi dei dati comunicati dagli Stati membri dell’UE per le stagioni balneari 2021-2024, come richiesto dalla Direttiva sulle acque di balneazione (BWD) (UE, 2006).
La qualità delle acque di balneazione in Europa è migliorata notevolmente negli ultimi decenni. Ciò è dovuto a una drastica riduzione degli inquinanti organici e dei patogeni precedentemente rilasciati nelle acque reflue urbane non trattate o parzialmente trattate. Questi miglioramenti sono il risultato dell’effetto combinato di:
- monitoraggio e gestione sistematici introdotti dalla direttiva BWD;
- grandi investimenti in impianti di trattamento delle acque reflue urbane;
- miglioramenti nelle reti di trattamento delle acque reflue.
Grazie a questi continui sforzi, ora è possibile fare il bagno anche in acque urbane, un tempo fortemente inquinate. Questo dimostra come politiche solide e ben attuate possano fare la differenza.
Tra il 2009 e il 2024, la quota di acque di balneazione di qualità eccellente nell’UE si è mantenuta tra l’81 e l’89% per le acque di balneazione costiere e tra il 60 e l’82% per le acque di balneazione interne. La qualità delle acque di balneazione nelle acque costiere è generalmente migliore rispetto a quella delle acque interne. Molte delle acque di balneazione interne dell’Europa centrale si trovano in laghi, stagni e fiumi relativamente piccoli e a bassa portata. Queste acque interne sono più sensibili delle aree costiere all’inquinamento a breve termine causato da forti piogge o siccità, soprattutto in estate.
Le criticità
Nel 2024, 332 acque di balneazione nell’UE (l’1,5% del totale) erano di scarsa qualità, rispetto all’1,9% del 2009. Sebbene il numero di acque di scarsa qualità si sia stabilizzato negli ultimi anni, sorgono problemi laddove l’acqua è spesso interessata da inquinamento a breve termine. L’inquinamento a breve termine può verificarsi, ad esempio, durante forti piogge, quando gli impianti di trattamento delle acque reflue hanno una capacità insufficiente e vengono rilasciate acque reflue non trattate. In quattro paesi dell’UE, nel 2024, la qualità era scarsa in almeno il 3% delle acque di balneazione:
- Estonia (con un totale di 3 acque (il 4,6% di tutte le acque di balneazione del paese) di scarsa qualità);
- Svezia (19 — 4,0%);
- Paesi Bassi (29 — 3,9%);
- Francia (115 — 3,4%).
È obbligatorio valutare le fonti di inquinamento nei bacini idrografici di acque di scarsa qualità e attuare misure di gestione integrata delle acque per ripristinare la qualità delle acque almeno allo stato minimo richiesto per la balneazione. Ciò rientra in un più ampio impegno volto a raggiungere un buono stato in tutti i corpi idrici dell’UE, come richiesto dalla Direttiva Quadro Acque.
Nelle acque di balneazione in cui le origini o le cause dell’inquinamento sono specifiche del sito, sono necessari studi specifici sulle fonti di inquinamento e ai bagnanti dovrebbero essere fornite informazioni più dettagliate.
Le acque di balneazione classificate come scadenti in un dato anno devono essere chiuse per tutta la stagione balneare successiva e devono essere adottate misure per ridurre l’inquinamento ed eliminare i rischi per la salute dei bagnanti.
Nel 2024, nell’UE, 67 siti su 321 avevano migliorato la qualità, passando da scarsa nel 2023 a almeno sufficiente, mentre 215 rimanevano di scarsa qualità. Le restanti 39 acque hanno perso la designazione di acque di balneazione o non hanno potuto essere valutate in conformità alla direttiva sulle acque di balneazione. Ciò è avvenuto a causa di misure che hanno influito sulla qualità delle acque di balneazione o perché non era disponibile il numero minimo di campioni di monitoraggio richiesti per la valutazione.
Inoltre, le acque di balneazione classificate come scarse per almeno cinque anni consecutivi devono essere soggette a un divieto permanente di balneazione o a un avviso di non balneazione permanente, ai sensi della Direttiva sulle acque di balneazione. Un totale di 58 acque di balneazione sono state classificate come scarse nell’UE per il periodo quinquennale dal 2019 al 2023: 30 in Italia, 20 in Francia, due in Danimarca, Paesi Bassi e Svezia, e una ciascuno in Estonia e Spagna. Di queste, solo cinque erano riuscite a migliorare la qualità delle acque fino a un livello almeno sufficiente entro il 2024.
Delle restanti 53 acque balneabili:
- 13 non hanno potuto essere valutati perché non era disponibile un numero adeguato di campioni;
- 4 non sono più identificate come acque balneabili;
- 36 sono stati nuovamente classificati come poveri.
È stato segnalato che in due terzi o più di queste acque balneabili era in vigore il divieto di balneazione o il consiglio di non farlo.
Valutazione della Direttiva sulle acque reflue terrestri
Nel marzo 2025, la Commissione Europea ha pubblicato la sua prima valutazione della Direttiva sulle acque reflue terrestri (BWD). La valutazione ha preso in esame l’attuazione della Direttiva dalla sua entrata in vigore fino alla fine della stagione balneare 2023; ha inoltre analizzato se la normativa fosse adeguata allo scopo, se gli oneri normativi fossero stati ridotti al minimo e se si potessero individuare opzioni per semplificare gli obblighi.
La valutazione individua opportunità di miglioramento per garantire che la qualità delle acque di balneazione sia tutelata in modo uniforme in tutte le regioni. Prevede inoltre che pratiche di monitoraggio e gestione migliorate, insieme alle tecnologie digitali, saranno strumenti importanti per supportare l’attuazione della Direttiva sulle acque di balneazione.
La valutazione conclude che vi sono margini per migliorare i livelli di protezione sanitaria e ambientale delle acque di balneazione, in linea con gli obiettivi dell’UE in materia di inquinamento zero e biodiversità. Conclude inoltre che la coerenza con altri quadri normativi, in particolare la Direttiva Quadro Acque, potrebbe essere ulteriormente migliorata.
La Commissione Europea ha adottato la sua strategia per la resilienza idrica il 4 giugno 2025 (CE, 2025c). La strategia affronta le sfide più ampie della gestione delle risorse idriche e persegue tre obiettivi chiave:
- riparare il ciclo dell’acqua interrotto;
- costruire un’economia basata sull’uso intelligente dell’acqua;
- garantire a tutti acqua pulita e a prezzi accessibili.
La strategia integra inoltre gli obiettivi della direttiva sulle acque reflue urbane promuovendo approcci integrati di gestione delle acque che migliorino la qualità delle acque europee.
Fonte: Agenzia Europea Ambiente
