L’Agenzia Europea Ambiente ha pubblicato un briefing che fornisce le stime più recenti degli impatti sulla salute della popolazione causati dall’esposizione a lungo termine a particolato fine, biossido di azoto e ozono. Il Rapporto si basa su dati fino al 2023 ed è l’aggiornamento 2025 della serie sull’impatto delle malattie. Fa parte del pacchetto sulla qualità dell’aria in Europa, che include briefing sullo stato della qualità dell’aria e sull’inquinamento atmosferico in Europa.
Come l’inquinamento atmosferico ha danneggiato la salute umana in Europa nel 2023
Per stimare il danno totale alla salute causato dall’inquinamento atmosferico, si utilizza il concetto di “carico ambientale delle malattie”.
Gli impatti dell’inquinamento atmosferico sono stati calcolati per ciascuno dei tre inquinanti considerati in due modi. In primo luogo, la “mortalità per tutte le cause” ha stimato il numero totale di decessi attribuibili all’inquinamento atmosferico, senza fornire alcuna ripartizione delle singole patologie associate a tali decessi. In secondo luogo, sono stati calcolati “mortalità e morbilità per causa specifica” per determinare i decessi e gli effetti sulla salute associati alle singole patologie. Ciò significa che sono state stimate sia la mortalità (decessi dovuti a una specifica patologia, espressi come AD e YLL) sia la morbilità (lo stato di malattia o disabilità, espresso come YLD). YLL e YLD sono stati poi combinati nel DALY.
Le sezioni seguenti presentano quindi i dati sulla mortalità per tutte le cause naturali (escludendo cioè le cause accidentali e altre cause non naturali) e i dati sulla mortalità e/o morbilità per cause specifiche attribuibili all’esposizione a lungo termine a PM 2,5 , NO2 e O3 .
Le stime del carico ambientale delle malattie sono state effettuate individualmente per i rispettivi inquinanti atmosferici e sono presentate separatamente. Non è possibile sommarle in quanto presentano un grado di correlazione che potrebbe portare a una sovrastima.
I principali dati:
– Nonostante i notevoli progressi compiuti nella riduzione dell’inquinamento atmosferico, il 95% degli europei che vivono in aree urbane resta esposto a concentrazioni di inquinanti atmosferici superiori alle raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
– Ridurre l’inquinamento atmosferico ai livelli indicati dalle linee guida dell’OMS avrebbe potuto prevenire 182.000 decessi attribuibili all’esposizione al particolato fine (PM2,5), 63.000 all’esposizione all’ozono (O3) e 34.000 all’esposizione al biossido di azoto (NO2) nell’UE nel 2023.
– Per alcune patologie causate e/o aggravate dall’inquinamento atmosferico, come l’asma, l’impatto principale è un peggioramento della salute. Per altre, come la cardiopatia ischemica e il cancro ai polmoni, si tratta di una morte prematura.
– Nuove prove suggeriscono che anche l’inquinamento atmosferico può causare demenza. Si stima che l’impatto della demenza sia superiore a quello di altre patologie correlate.
– I paesi dell’Europa orientale e sudorientale sono quelli che subiscono gli impatti più significativi sulla salute a causa dell’inquinamento atmosferico, a causa degli elevati livelli di inquinamento.
- la popolazione totale a rischio (quella al di sopra di una certa età determinata dagli studi epidemiologici da cui sono stati derivati i rischi relativi) per la mortalità per tutte le cause, per PM 2,5 e NO 2 (30 anni e oltre) e O 3 (25 anni e oltre);
- le concentrazioni medie ponderate per la popolazione (come indicazione dell’esposizione);
- il numero stimato di decessi attribuibili, i decessi attribuibili ogni 100.000 abitanti a rischio, l’YLL e l’YLL ogni 100.000 abitanti a rischio nel 2023, insieme ai relativi intervalli di confidenza.
L’Agenzia Europea Ambiente ha pubblicato anche l’approfondimento Qualità dell’aria intorno ai porti e agli aeroporti basato sui dati del 2021 e del 2023 dei paesi membri dell’AEA e sulle mappe della qualità dell’aria. Il documento supporta la Direttiva sulla qualità dell’aria ambiente rivista, che identifica porti e aeroporti come potenziali punti critici per la qualità dell’aria.
I principali dati
Le emissioni di NOx provenienti dal trasporto marittimo e dall’aviazione sono in aumento. Si prevede che il trasporto marittimo diventerà la principale fonte di inquinamento atmosferico correlato ai trasporti nelle città costiere entro il 2030.
L’attuale monitoraggio della qualità dell’aria attorno ad alcuni porti e aeroporti è limitato e non ne cattura appieno l’impatto. Una buona progettazione della rete è fondamentale per valutare i potenziali danni alla salute umana.
In alcune aree, le concentrazioni di NO2 nell’ambiente sono raddoppiate quando il vento proveniva da aeroporti o porti, rispetto ad altre direzioni. I livelli di NO2 nei porti e negli aeroporti erano costantemente più elevati rispetto alle regioni circostanti, in alcuni casi superiori al limite annuale rivisto per il 2030 per l’UE.
L’impatto sul PM 2.5 è complesso e meno direttamente attribuibile alle sole emissioni portuali o aeroportuali. Alcune regioni limitrofe hanno registrato livelli elevati. Sei aeroporti e 13 porti hanno registrato livelli superiori al valore limite rivisto per il 2030.
Concentrazioni di particolato ultrafine sono state rilevate in prossimità di alcuni aeroporti, in misura maggiore rispetto ai livelli di fondo. Sono necessarie misurazioni standardizzate per valutazioni coerenti.
Fonte: Agenzia Europea Ambiente
