L’Agenzia Europea Ambiente (AEA) ha pubblicato un briefing sulla gestione dei rifiuti tessili in Europa.
Il briefing è supportato da 14 indicatori inclusi nel nuovo modulo del Circularity Metrics Lab (CML) dell’Agenzia Europea Ambiente (AEA) sui tessili. È inoltre supportato da due relazioni tecniche dell’European Topic Centre on Circular Economy and Resource Use (ETC CE) dell’AEA, Measuring Europe’s textiles Circularity — through the lenss of the EEA Circularity Metrics Lab e Textiles and the environment — The role of digital technologies in Europe’s Circular Economy.
La produzione e il consumo di prodotti tessili sono cresciuti
Nel 2023, il settore tessile e dell’abbigliamento dell’UE ha registrato un fatturato di 170 miliardi di euro, impiegando circa 1,3 milioni di persone in 197.000 aziende. La produzione tessile dell’UE è specializzata principalmente nei tessuti tecnici (come tessuti non tessuti, tessuti tecnici e industriali, corde e tessuti per uso sanitario e agricolo, abbigliamento sportivo, ecc.) e in abbigliamento e calzature di alto valore. Per quanto riguarda le esportazioni, nel 2022 sono state esportate 4,0 milioni di tonnellate di tessuti finiti, per un valore di 73 miliardi di euro.
La circolarità e la sostenibilità dei tessuti nell’UE sono influenzate dall’attuazione della strategia UE sui tessuti sostenibili e circolari attraverso iniziative politiche concrete (CE, 2022). Ciò include il regolamento sull’ecodesign per prodotti sostenibili (ESPR) che introduce lo sviluppo obbligatorio di passaporti digitali per i prodotti. Include inoltre, più di recente, la revisione mirata della direttiva quadro sui rifiuti, che stabilisce nuove regole sui rifiuti tessili (UE, 2025).
Nel 2022 sono state importate nell’UE 11 milioni di tonnellate di prodotti tessili. In termini di volume, l’abbigliamento ha rappresentato quasi la metà delle importazioni (45%). Al contrario, i tessili per la casa hanno rappresentato il 21%; le calzature il 17%, mentre altri tessili (tessuti non tessuti, tessili industriali, corde, ecc.) hanno rappresentato il 12% Le importazioni dell’UE provenivano principalmente da Cina, Bangladesh e Turchia; queste importazioni hanno rappresentato un valore di 153 miliardi di EUR. L’importanza delle vendite online per la produzione e il consumo di prodotti tessili è in crescita.
I volumi di consumo di prodotti tessili nell’UE sono difficili da stimare e sono quindi soggetti a una certa incertezza. Il consumo apparente di prodotti tessili (produzione più importazioni meno esportazioni) è calcolato in base ai dati di produzione e commercio di Eurostat, escludendo i tessuti industriali o tecnici e i tappeti. Nel 2022, ogni persona nell’UE ha consumato, in media, 19 kg di prodotti tessili. Ciò è paragonabile a una grande valigia di nuovi prodotti tessili a persona all’anno nell’UE. Dei 19 kg, 8 kg erano costituiti da abbigliamento; 7 kg erano tessuti per la casa e 4 kg erano calzature.
Le tecnologie digitali presentano opportunità per migliorare l’efficienza, la produttività e la competitività del settore tessile. Il sistema di produzione e consumo di prodotti tessili può quindi diventare più efficiente in termini di risorse, trasparente e competitivo attraverso l’integrazione delle tecnologie digitali. I risultati benefici includono un design più innovativo, processi di produzione più intelligenti, un migliore abbinamento tra domanda e offerta, l’ottimizzazione delle catene di fornitura, la riduzione degli sprechi, nuovi modelli di business e una migliore gestione del ciclo di vita.
Utilizzo delle materie prime
Nel 2022, 234 milioni di tonnellate di materie prime (come petrolio, gas naturale e fibre di cotone) sono state utilizzate per produrre tutti gli indumenti, le calzature e i tessili per la casa consumati dalle famiglie dell’UE . Ciò equivale a 523 kg a persona. In termini di utilizzo di materie prime, questo classifica il consumo tessile come la quinta categoria di pressione più grande dopo cibo, alloggi, mobilità e hotel e ristoranti. Due terzi di questi materiali vengono estratti o prodotti al di fuori dell’Europa, una cifra superiore rispetto ad altre categorie di consumo.
Emissioni di gas serra
Nel 2022, la filiera dei prodotti tessili consumati nell’UE ha causato emissioni totali di gas serra pari a 159 milioni di tonnellate di CO2 equivalenti (CO2e ). Ciò corrisponde a 355 kg di CO2e a persona all’anno, ovvero l’equivalente di 1.800 km di viaggio con un’auto a benzina standard. I tessili sono quindi la sesta categoria di consumo domestico più grande in termini di pressioni sul clima, dopo l’edilizia abitativa, il cibo e la mobilità e paragonabile a ristoranti e hotel, nonché a svago e cultura. Circa il 70% delle emissioni viene rilasciato al di fuori dell’Europa, principalmente in Asia, dove avviene la maggior parte della produzione tessile. Questa è una quota più elevata rispetto ad altre categorie di consumo domestico.
Mentre il consumo pro capite è aumentato del 15% dal 2010 al 2022, le emissioni di gas serra sono diminuite del 22%
Uso dell’acqua
Sono stati necessari circa 5.300 milioni di metri cubi (m³) di acqua “blu” per produrre abbigliamento, calzature e tessuti per la casa acquistati dalle famiglie dell’UE nel 2022; ciò equivale a 12 m³ a persona. L’acqua “blu” è una misura di quanta acqua superficiale e sotterranea viene consumata per l’irrigazione, i processi industriali o l’uso domestico. Mentre il consumo pro capite è aumentato del 15% tra il 2010 e il 2022, l’uso dell’acqua è rimasto pressoché costante (-1%). Ciò dimostra che l’intensità idrica del consumo tessile, ovvero la quantità di acqua utilizzata per volume di consumo, è diminuita (-15%).
Uso del suolo
Per produrre i tessuti consumati dalle famiglie europee nel 2022 sono state necessarie superfici di circa 144.000 km², ovvero 323 m² a persona. Ciò colloca il consumo di tessuti al quinto posto in termini di uso del suolo dopo cibo, ristoranti e hotel, bevande e beni e servizi vari. Oltre l’80% dell’impatto dell’uso del suolo è generato al di fuori dell’Europa. Mentre il consumo pro capite è aumentato del 15% tra il 2010 e il 2022, l’uso del suolo è aumentato solo del 3%. Ciò dimostra che la quantità di suolo utilizzato per volume di consumo è diminuita dal 2010 (-10%).
Altre pressioni
La filiera tessile contribuisce ad altre pressioni ambientali non analizzate in dettaglio qui. Queste includono l’inquinamento atmosferico, l’uso e l’inquinamento chimico, l’inquinamento da microplastiche dalla produzione, l’uso e il lavaggio dei tessuti, nonché le pressioni derivanti dalla gestione dei tessuti che finiscono come rifiuti). Inoltre, l’esportazione di tessuti usati dall’UE verso altri continenti provoca uno spostamento degli impatti ambientali, come l’incenerimento e la discarica incontrollati
Tessuti usati e di scarto: tante sfide nella gestione e nell’esportazione
Nel 2022, gli Stati membri dell’UE hanno generato circa 6,94 milioni di tonnellate di rifiuti tessili, pari a 16 kg a persona. La quantità totale di rifiuti tessili generati è rimasta relativamente stabile dal 2016.
Il tasso medio di raccolta dei rifiuti tessili nell’UE, un indicatore dell’efficacia dei sistemi di raccolta differenziata, è aumentato lentamente, con un aumento di 4,3 punti percentuali dal 2016. La quantità e la quota di rifiuti tessili inviati in discarica in Europa sono diminuite, dal 21% nel 2010 al 12% nel 2022 (EEA, 2023; ETC CE, 2025b). La quantità inviata all’incenerimento (con e senza recupero energetico) in Europa è aumentata dal 10% nel 2010 al 14% nel 2022.
Inoltre, si stima che il 4-9% di tutti i prodotti tessili immessi sul mercato in Europa vengano distrutti prima dell’uso. Ciò equivale a tra 264.000 e 594.000 tonnellate di tessuti distrutti ogni anno. Dal 2000, l’esportazione di tessili usati è quasi triplicata, passando da poco più di 550.000 tonnellate nel 2000 a 1,4 milioni di tonnellate nel 2019 (EEA, 2023; ETC CE, 2023). Da allora, il volume è rimasto relativamente costante, con 1,4 milioni di tonnellate esportate nel 2023.
Osservazioni chiave dal laboratorio EEA Circularity Metrics
Per fornire una base di conoscenze più solida per l’implementazione e lo sviluppo delle politiche, l’EEA fornisce dati, informazioni e conoscenze per supportare il passaggio a un’economia circolare e più sostenibile.
Dopo aver analizzato le 14 metriche sui tessili nel Circular Metrics Lab, è possibile fare alcune osservazioni chiave:
- Una maggiore circolarità dei tessuti può ridurre gli impatti negativi sull’ambiente, sul clima e sulla salute umana
- L’aumento dei livelli di consumo ha in parte superato i guadagni derivanti dall’efficienza produttiva
- Sono necessari sistemi efficaci di raccolta differenziata per evitare che i tessili usati e di scarto vengano inceneriti, smaltiti in discarica ed esportati.
- Lacune nei dati, nelle informazioni e nelle conoscenze limitano il monitoraggio e l’analisi efficaci dell’economia circolare dei tessili nell’UE
- Gli effetti dell’implementazione delle politiche saranno visibili nei dati per le metriche nei prossimi anni
Fonte: Agenzia Europea Ambiente
